L’aéroport de Melbourne célèbre l’année du lapin avec les grandes compagnies aériennes chinoises qui reviennent dans le ciel victorien.

China Eastern Airlines est devenue aujourd’hui le premier des « trois grands » transporteurs du pays à reprendre ses vols réguliers vers Melbourne, avec un Boeing 787 exploité par sa filiale en propriété exclusive Shanghai Airlines atterrissant de Shanghai ce matin.

Xiamen Airlines, qui a assuré le seul service continu à destination de Melbourne depuis la Chine continentale pendant la pandémie, a augmenté sa fréquence d’une fois par semaine à trois fois par semaine.

La plus grande compagnie aérienne du pays, China Southern Airlines, devrait reprendre son service au départ de Guangzhou demain et d’ici la fin du mois de mars, elle aura dix vols par semaine au départ de Melbourne.

D’autres transporteurs chinois reviennent également, Sichuan Airlines reprenant ses vols au départ de Chengdu, Air China trois fois par semaine au départ de Pékin et Beijing Capital Airlines reprenant son service au départ de Qingdao.

D’un pic d’environ 70 vols hebdomadaires en provenance de Chine continentale avant la pandémie, l’aéroport de Melbourne n’a été desservi que par un seul vol par semaine ces derniers mois.

Le chef de l’aviation de l’aéroport de Melbourne, Jim Parashos, a déclaré que les sociétés de manutention au sol recrutent maintenant des centaines d’employés locaux supplémentaires pour aider à desservir la capacité rétablie.

« C’est tellement excitant de voir les principaux transporteurs chinois revenir à Melbourne et la croissance de la main-d’œuvre aéroportuaire qui en découle », a-t-il déclaré.

« Ces services aideront à attirer des centaines de touristes, de chefs d’entreprise et d’étudiants de Chine continentale à Victoria chaque jour, de sorte que les avantages en matière d’emploi et d’économie vont beaucoup plus loin que l’aéroport de Melbourne.

« Le fait que tant de transporteurs reviennent si rapidement montre la confiance que les compagnies aériennes chinoises ont dans Victoria et l’importance qu’elles accordent à Melbourne en particulier.

« D’ici mars, nous espérons atteindre près de 50 % de la capacité d’avant la pandémie de la Chine continentale, ce qui, bien que très bienvenu, souligne également à quel point il nous reste encore beaucoup à faire. »

Les passagers arrivant directement en Australie en provenance de Chine continentale, de Hong Kong et de Macao sont actuellement tenus de présenter une preuve d’un test Covid-19 négatif avant de monter à bord de leur vol.